En 1754, Nikolaus Joseph Jacquin emprendió una extraordinaria misión: fue enviado a América por orden del emperador Francisco I para recolectar plantas y animales, con el propósito de enriquecer el recién inaugurado zoológico y jardín botánico del majestuoso palacio de Schönbrunn, en Viena.

Relato que compuso durante su expedición Carl H. Eigenmann, uno de los ictiólogos más célebres del siglo XX. El propósito del científico era comprobar las hipótesis enunciadas por él mismo acerca de las rutas de migración y evolución de peces de agua dulce suramericanos.