Recientemente, la egresada de nuestro pregrado en Microbiología, Yael Natalia Méndez Chaparro fue ganadora de los premios Women that Build 2023 y Mujeres Épicas 2023. Estos dos galardones buscan visibilizar y exaltar su labor como mujer en las áreas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas (STEAM, por sus siglas en inglés). 

Méndez, es una apasionada por la exploración espacial. Tanto así que ha participado en tres misiones análogas a Marte: en 2019 fue Crew Scientist en el proyecto Mars Desert Research Station y en 2022 fue Commander en el mismo proyecto. También fue Executive Officer en el 2022 en el proyecto del Hábitat Análogo de Exploración Espacial Simulada en Colombia. Además, ha sido profesora en la Universidad Nacional y, actualmente, es directora científica de la Fundación Cydonia —enfocada en impulsar el estudio de la exploración espacial en Colombia —y miembro fundador de la National Space Society Colombia. 

Por estos y otros logros y experiencias la compañía Globant otorgó a Méndez el premio Women that Build. Méndez fue escogida entre varias participantes que se postularon a nivel global por inspirar con su historia, “romper el status quo e impactar positivamente las vidas de otros con su actitud, compromiso y pasión”. Por otro lado, la revista colombiana independiente Level la nombró ganadora del premio Mujeres Épicas, que tiene como propósito visibilizar la labor de mujeres que trabajan en las áreas STEAM, así como “inspirar a otras mujeres para seguir su camino y cerrar la brecha de género”.