La pandemia de COVID-19 dejó una lección difícil para Colombia: el país dependía casi por completo de reactivos e insumos importados para realizar diagnósticos moleculares. Cuando esos materiales tardaban en llegar desde otros países, también se retrasaba el procesamiento de muestras, los diagnósticos y la capacidad de responder oportunamente a la emergencia.
Con esa meta nació un proyecto liderado por la Universidad de los Andes, en alianza con CorpoGen e IMEX Group, enfocado en la producción local de enzimas y kits diagnósticos para COVID-19, dengue y Chikungunya, virus transmitidos por mosquitos. La iniciativa fue apoyada por una convocatoria de Minciencias orientada a fortalecer la soberanía sanitaria del país." Podríamos porner al final: De parte de la Universidad de los Andes participaron grupos de investigación de la Facultad de Ciencias y del Departamento de Ingeniería Química y de Alimentos, así como el GenCore de los Core Facilities de la Vicerrectoría de Investigación y Creación
La apuesta va mucho más allá de responder a una sola emergencia. El proyecto parte de una idea clara: Colombia necesita fortalecer su capacidad científica y tecnológica para no depender completamente de fabricantes extranjeros ante futuras pandemias, epidemias, brotes de enfermedades infecciosas, e incluso en el día a día de la ciencia donde muchas investigaciones se retrasan por la dependencia que se tiene del norte global.
Hoy, gran parte de los reactivos diagnósticos y medicamentos utilizados en el país provienen de Estados Unidos, Europa y Asia. Esa dependencia representa un riesgo, especialmente si se tiene en cuenta que los brotes epidémicos serán cada vez más frecuentes. Por eso, desarrollar capacidades nacionales para producir estos insumos se convierte en una prioridad estratégica para el país.
