Epipedobates currulao: así fue la descripción de una nueva rana para la ciencia, encontrada en Ladrilleros, Valle del Cauca.
Cada año aumenta la cantidad de especies de anfibios descritas para la ciencia, especialmente en regiones tropicales, lo que sugiere que la biodiversidad de anfibios sigue siendo subestimada. A la robusta lista de nuevas descripciones, se suma una rana encontrada en el corregimiento de Ladrilleros, Buenaventura, bautizada Epipedobates currulao.
La especie fue descrita en un artículo publicado por la revista Zookeys esta semana, realizado por investigadores colombianos y estadounidenses, encabezados por la egresada e investigadora de nuestro Departamento de Ciencias Biológicas MileidyBetancourth-Cundar. La publicación también cuenta con la participación de Juan Camilo Ríos, estudiante de Doctorado en nuestro Departamento de Ciencias Biológicas, y Andrew Crawford, profesor en el mismo Departamento. El nombre fue escogido en honor al género musical afrocolombiano conocido como ‘currulao’ o ‘bambuco viejo’ y a las tradiciones que se han consolidado en el Pacífico colombiano a través de varias generaciones de prácticas multiculturales.
Conversamos con Betancourth y Ríos para entender cómo se encontró esta nueva especie y cuál fue el proceso para establecer que, en efecto, no había sido descrita antes.
Describiendo una nueva especie
Describir la especie fue un proceso lento, pues las investigadoras debían tener varias líneas de evidencia que confirmaran lo que ambas comenzaban a sospechar; que las ranas en Ladrilleros eran una especie distinta a Epipedobates boulengeri. Así que, en2016, Tarvin regresó a Colombia y realizaron otras salidas de campo al Pacífico colombiano, buscando ranas del género Epipedobates.
El primer paso fue realizar la evaluación sistemática y filogenética del género, proceso liderado por la investigadora ecuatoriana Karem López-Hervas, con Travin y Betancourth como coautoras. Más tarde, en 2022, Tarvin regresó a Colombia para asistir al Congreso de Herpetología en Cali y, aprovechando su estadía, viajó a Ladrilleros con Betancourth y Ríos para grabar los cantos y colectar la serie tipo de las ranas de la nueva especie.
Foto por Mileidy Betancourth-Cundar
Mileidy Betancourth-Cundar (izquierda), Rebecca D. Tarvin (centro) y Juan Camilo Ríos Orjuela (derecha) viajando en bote hacia Ladrilleros, Valle del Cauca.
Foto por Mileidy Betancourth-Cundar.
Fragmentos de bosque en Ladrilleros, Valle del Cauca, donde se encuentra la nueva especie Epipedobates currulao.
Tras la colecta, compararon las ranas de Ladrilleros con especímenes de otras especies de Epipedobates, alojados en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, el Museo de Historia Natural C.J. Marinkelle de la Universidad de los Andes, el Museo de Zoología de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y el Museo de Zoología de Vertebrados de la Universidad de California, Berkeley. La información que obtuvieron de los especímenes en las colecciones de los Museos permitió hacer análisis de datos robustos, que soportaron la descripción de la nueva especie.
Luego de meses trabajando en la construcción del artículo, los investigadores lo sometieron a revisión en marzo de 2024. La publicación describe en detalle las coloraciones, vocalizaciones, distribución, etimología del nombre, ecología y estado de conservación de la nueva especie, así como sus diferencias con otras especies del mismo género. Finalmente, el estudio fue publicado y hoy el mundo sabe que en Ladrilleros habita Epipedobates currulao.
Teléfono: (+57) 601 3 39 4999 Ext 3309
Carrera 1 No.18A - 12
Bogotá, Colombia